가스라이팅

가스라이팅

 

 

‘가스라이팅(Gas-lighting)’이란? 타인의 심리나 상황을 교묘하게 조작해 그 사람이 스스로를 의심하게 만듦으로써 자신의 지배력을 강화하는 행위를 말한다. 일종의 정신적 학대로, 연인이나 부모 자식 사이처럼 가까운 사이에서 많이 발생한다.

‘가스라이팅’은 영국 런던에서 공연된 '가스등'(Gaslight, 1938)이라는 연극에서 유래하였다. 연극에서 남편은 집안의 가스등을 일부러 어둡게 만든다. 아내는 집안이 너무 어둡다고 말하지만 그때마다 남편은 ‘아니야, 당신이 잘못 본 거야’라며 아내를 탓한다. 점차 아내는 자신의 판단을 불신하고 남편에게 의존하게 된다. 유산을 가로채려는 남편의 책략이었지만, 이를 알 리 없는 아내는 자기 자신을 더욱더 불신하게 된다.

가스라이팅은 상대방을 조종하려는 가해자와 상대방이 자신의 현실감을 좌우하도록 허용하는 피해자 사이에서 발생한다. 가해자의 반복된 상황 조작과 거짓말에 노출된 피해자는 자기 자신의 현실감각, 판단력, 기억력에 의심을 품게 된다. 피해자가 스스로에 대한 확신이 약해질수록 가해자의 영향력은 강화되며, 결국 피해자는 가해자에게 자기 자신에 대한 지배권까지 내어 주게 된다.